CO2激光器是气体激光器,具有效率高光東质量好功率范围大(儿瓦至几万瓦)、能连续和脉冲输出、运行费用低、输出波长10600 nm正好落在大气窗口等优点，成为气体激光器中最重要、应用最广的一种激光器，尤其大功率CO2激光器是激光加工中应用最多的激光器。

二氧化碳激光器具有以下特点

(1)工作物质均匀性好。气体工作物质的光学均匀性远比固体的好，所以激光器容易获得衍射极限的高斯光束，方向性好。

(2)气体激光的单色性好。由于气体工作物质的谱线宽度远比固体的小，因此气体激光器输出激光的单色性好。

(3)谱线范围宽。有数百种气体和蒸气可以产生激光，已经观测到的激光谱线有万余条。谱线范围从亚毫米波到真空紫外波段,甚至X射线、Y射线波段。

(4)激光输出功率大。既能连续工作又能脉冲工作,并且转换效率高。气体激光器容易实现大体积均匀分布,工作物质的流动性好，因此能获得很大功率输出。电激励CO2激光器连续输出功率已达数万瓦，电光转换效率可达25%以上。